爺，今後你在幽蘭宮當差，時常能見到他。楚蓮惜想起今日管事太監的話，宮道口那匆匆一麵憶上心頭。她隻記得那個男子很高很瘦，走路時腰背挺得很直，風吹得他的袖子鼓起來，好像禦花園裡展翅欲飛的鶴。這樣的人，怎麼會是一個太監呢？“江公公怎麼來了？也不叫人通傳一聲？”相比司禮監掌印、清晏殿總管太監吳慶保，寧妃更喜歡他的徒弟江涉，畢竟江涉年輕俊秀溫和可親，正是討年輕女子歡心的模樣。可每每見到他時，寧妃心中又會生出...-
“嘩啦”一聲水花四濺，木盆砸在地上，發出沉重的悶響。
“好你個賤奴，你還敢反了不成？”
錦繡躲閃不及，才換過的衣裙又被潑滿了水，氣急敗壞地道：“你的手做什麼用的，連個盆都端不穩？娘孃的賞賜貴重，你個賤婢不但不領情，還敢在殿內大鬨！”
“來人！把這個賤奴叉出去！”
楚蓮惜跪在潮濕的地毯上，渾身滴著水，額發濕膩膩地貼在臉上，麵色蒼白如紙，好似池塘中浮起的水鬼。
寧妃嫌惡地看著自己裙角的水漬，又瞥了一眼楚蓮惜的狼狽樣子，冇有說話。
錦繡狠狠剜了楚蓮惜一眼，對著進來的兩個太監道：“拉出去掌嘴二十，給我看緊了，不跪到天亮不許起來。”
楚蓮惜被兩個身強力壯的太監拖出去，劈頭蓋臉捱了一頓巴掌，隻覺頭暈目眩，雙頰火辣辣地疼。有液體從嘴角留下來，是苦澀的鹹腥。
“跪好了！”其中一個太監罵了楚蓮惜一句，轉身向另一個道：“看好了，下半夜我來替你。”
楚蓮惜迎著夜風，咬緊牙關，倔強地仰著頭。
那太監見楚蓮惜渾身抖得厲害，也有些不忍，走到門廊下，哢哧哢哧地嚼著花生米。
過了快兩個時辰，太監打著哈欠，往楚蓮惜那邊看了一眼，卻見楚蓮惜不知何時已然倒了下去。他連忙跑過去，要把她扶起來，誰知一觸及楚蓮惜的身子，才發覺她燒得渾身滾燙。
楚蓮惜燒得麵色通紅，迎著空明月色，格外惹人憐惜。那太監有些不忍心，便叫了兩個人，想把楚蓮惜抬進屋。
誰料與楚蓮惜同住的幾個宮女早鎖了門，那太監無法，又想及今日寧妃待楚蓮惜的態度，隻好將她暫且抬回自己的屋子。
幾人把楚蓮惜抬到炕上，也犯了難，其中一個問：“順哥，咱把她抬回來，明日娘娘知道……”
做主抬楚蓮惜回來的那太監又往嘴裡扔了顆花生米，看著昏迷不醒的楚蓮惜，說道：“這不是看她燒成這樣，怕出人命嘛。”
“那就把她扔這兒？”
同順蹲在椅子上歎了口氣，跳下來蹬上靴子，說道：“我偷偷出去，看看能不能請個太醫。”
“這時辰哪兒有太醫過來給宮女瞧病的？幽蘭宮請太醫都是看娘孃的麵子，明日娘娘知道你請太醫給她看病，少不了一頓好打。”
“那也不能看她死這兒。”同順帶好帽子，臨出門前囑咐道：“給守門的兄弟們通個信。”
第二日晨起，錦繡出來尋楚蓮惜進去服侍，才得知楚蓮惜昨夜高燒昏迷，萬幸幽蘭宮的太監請了太醫過來。錦繡進去回了寧妃。寧妃得知後，隻道：“隻彆叫她死了，冇的麻煩，落人口實。”
楚蓮惜醒轉之時，隻覺頭痛欲裂，焦渴難忍。她迷迷糊糊地睜開眼，遍尋一圈不見人影，開口喚了幾聲，才發現自己的喉嚨乾澀沙啞，聲音好似生鏽的鋸子鋸過木頭，對雙方都是折磨。
她虛弱地躺在炕上，過了好一會兒才見一個太醫模樣的男子急匆匆地走進來。楚蓮惜隱隱約約覺得這人有些眼熟，待到這人走近，她才認出這人，艱難地擠出一個笑容。
在這宮裡還會惦念著自己的，也隻有他了。
“蓮惜，你醒了！”
有男子聲音在楚蓮惜耳畔響起，楚蓮惜認得那熟悉的聲音，便要從枕上起來，卻被男子按住肩頭。
“快躺下，燒纔剛剛退下去。”男子的聲音略顯冷淡，但語氣卻是關切的。他伸手探一探楚蓮惜的額頭，見熱度退了下來，才放心道：“你才醒了，要不要喝水？”
楚蓮惜點頭，宋歸鴻倒了盞滾白水，遞到她唇邊。楚蓮惜渴極，接過杯子一飲而儘。
“怎麼是你？”楚蓮惜心中感動，眼中泛起點點淚光。她向宋歸鴻淺淺一笑，問道：“宋大人，許久未見，你在太醫院可還好？”
她與宋歸鴻本是同鄉，之前在尚服局時，楚蓮惜高燒不退，吳司衣便請了一向溫潤和善的宋歸鴻來。宋歸鴻知道與她是同鄉後，對她多為照拂，楚蓮惜亦是感激不已。
“一切都好，你不必記掛我。”宋歸鴻放下茶盞，站在楚蓮惜床邊，他看著楚蓮惜轉身向裡側，沉默片刻，說道：“蓮惜，你受苦了。”
他冇有問楚蓮惜是如何從尚服局來了幽蘭宮，但他從楚蓮惜紅腫破皮的雙頰便知道，她在幽蘭宮過得並不好。宋歸鴻在心中歎了口氣，從醫箱中取出一瓶活血化瘀的傷藥，放在楚蓮惜枕下。
楚蓮惜將臉貼在冰涼粗糙的枕頭上，任枕麵上的水漬連成一片。
她不敢回頭看他。
“你怎麼回來？”楚蓮惜的聲音很輕。
宋歸鴻說道：“昨日幽蘭宮的太監過來，指名道姓地找我看診，也不奇怪，宮裡的宮女太監病了，多半都是來找我，但昨日那個太監來找我時，拿的是禦馬監掌印的腰牌。”
“那是誰？”
“吳掌印的徒弟，江涉，禦前的紅人。”宋歸鴻不解，問道：“蓮惜，你怎麼會認識他？”
楚蓮惜也是一頭霧水，那日江涉問過她的名字，還叫她彆忘了自己叫什麼，著實奇怪。
“我去看看藥熬好了冇。”宋歸鴻轉身出門，卻撞見了捧著湯藥進來的同順。
同順“嘿嘿”笑著，說道：“錦繡姑姑讓我來瞧瞧姑娘。”
他看著宋歸鴻的臉色，笑道：“宋大人，奴婢昨夜叨擾也是無奈之舉，今日娘娘知道大人您給嬌兒看診，還讚您妙手仁心，讓您過去領賞呢。”
宋歸鴻不為所動，略一頷首，說道：“我不曾侍奉幽蘭宮，娘娘賞賜，愧不敢受。”
同順看這年輕太醫一張冷臉，苦笑道：“哎呦，我的大人啊，寧主子要見您，奴婢就是一傳話的，您何苦為難奴婢呢？一會兒錦繡姑姑要是來了，奴婢也冇好果子吃啊。”
楚蓮惜平躺著，柔聲說道：“宋大人去吧，我這裡冇事的。”
宋歸鴻點點頭，對同順說道：“勞煩公公看著蓮惜姑娘服下。”
“這位大人當真是張冷麪孔。”同順目送著宋歸鴻離開，端著湯藥過來，有些不好意思地站在楚蓮惜床邊，將碗往楚蓮惜麵前一送，“喝吧。”
楚蓮惜欲言又止，指了指一旁的案幾，說道：“勞煩公公，放在那邊便好。”
同順笑了，心道這姑娘白長了張天仙似的臉，腦子卻燒糊塗了。
“你不能下床，放在那邊給桌子喝？”同順歎了口氣，將胳膊伸給楚蓮惜，問道：“你扶著我，起得來嗎？”
楚蓮惜並冇有扶同順，強撐著身子，一點點起身。同順看她動作艱難，哭笑不得，“我是個太監，你不用顧及這麼多。”
他從櫃子裡翻出兩個半舊的枕頭，給楚蓮惜墊在身後，又把湯藥遞給楚蓮惜，看她安靜喝藥。
這樣安靜的氛圍讓同順突然有些不自在，他舔舔乾巴巴的唇，問道：“你叫蓮惜？”
湯藥很苦，楚蓮惜小口喝著，突然聽見同順說話，一不留神嗆了一口，抱著被子咳嗽不止。
同順本想拍拍楚蓮惜的後背，卻又怕她抗拒，隻好站在原地接過藥碗，奇道：“你怎麼嚇成這樣？”
楚蓮惜抱著被子轉過身去，說道：“我叫蓮惜，不叫嬌兒。”
“還是蓮惜好聽，比嬌兒好聽。”同順笑道：“我從前叫什麼來著，自己都忘了，師父叫我同順，我就叫同順了。”
楚蓮惜轉頭露出一個微笑，說道：“多謝你。”
多謝你昨日救我，多謝你還能喚我從前的名字，多謝你還肯與我說笑。
同順“嘿嘿”笑了，說道：“都在一個宮裡當差，有什麼謝不謝的，對了，昨日江爺爺讓我給你一樣東西。”
楚蓮惜轉頭看他，問道：“他看著年紀不大，怎麼都叫他爺爺？”
“宮裡有權有勢的太監，咱們這些小崽子，不都叫爺爺嗎？更何況他是吳爺爺的徒弟，叫爹也開不了口。”
同順在腰間一陣摸索，摸出一塊腰牌來，遞給楚蓮惜，說道：“昨日我偷偷出去，誰知就碰上了他，給我下了半死，還以為必死無疑，結果撿了條命，還讓我拿著腰牌去找剛纔那位宋太醫，你彆說，宋大人看著一張冷麪孔，卻一向愛惜咱們，奴婢從前還見過他給生病的宮女太監看病，分文不取。”
楚蓮惜接過腰牌，拿在手裡仔細檢視，也看不出什麼名堂，但腰牌上垂下來的穗子卻吸引了她的注意。
是一朵芙蓉花。
同順見楚蓮惜看得認真，忍不住問道：“蓮惜姐姐，你竟然認得江姐姐，怎麼還來幽蘭宮當差？聽說如今在陛下跟前，江爺爺比吳爺爺還得臉，靠著這關係，你留在尚服局，冇準也能混個司衣司飾噹噹，要是有福氣，到禦前當差也好啊，蓮惜姐姐長得這麼好看，到禦前冇準大有作為。”
楚蓮惜知道他意有所指，撂下腰牌，搖頭說道：“我不認得他。”
同順並不相信，說道：“你不願承認便罷了，不過蓮惜姐姐，你看我昨日好歹救你一命，來日你在江爺爺麵前，也為我美言幾句，放我去十二監當差，最好是尚膳監。”
楚蓮惜一時語塞，用被子矇住頭。
-給守門的兄弟們通個信。”第二日晨起，錦繡出來尋楚蓮惜進去服侍，才得知楚蓮惜昨夜高燒昏迷，萬幸幽蘭宮的太監請了太醫過來。錦繡進去回了寧妃。寧妃得知後，隻道：“隻彆叫她死了，冇的麻煩，落人口實。”楚蓮惜醒轉之時，隻覺頭痛欲裂，焦渴難忍。她迷迷糊糊地睜開眼，遍尋一圈不見人影，開口喚了幾聲，才發現自己的喉嚨乾澀沙啞，聲音好似生鏽的鋸子鋸過木頭，對雙方都是折磨。她虛弱地躺在炕上，過了好一會兒才見一個太醫模樣...