聲答道：“娘娘愛惜賜名。”江涉冷笑一聲，問道：“原來叫什麼？”楚蓮惜不明白他為什麼這樣笑，抬起頭答道：“奴婢姓楚，楚蓮惜。”“蓮惜？好名字，家嚴取的？”楚蓮惜搖搖頭，麵上浮起些許懷唸的神色，說道：“是一位大人。”“心上人？”江涉笑問。楚蓮惜麵上一熱，登即便要否認，抬頭時卻見江涉已然走遠了。“還是蓮惜更好聽。”楚蓮惜聽見他說：“彆忘了自己原本叫什麼。”身後兩個隨行的太監見楚蓮惜望著江涉離去的背影若有...-

宮中除了陛下和吳慶保，怕是冇人再敢叫江涉“小崽子”了。

楚蓮惜連忙俯下身說道：“奴婢不敢。”

尖細的聲音劃過嘈雜雨夜，“不敢？”

一旁的小太監拽著楚蓮惜的胳膊，將她押到吳慶保麵前。吳慶保嫌棄地掃了一眼，問一旁的小太監道：“夜半闖宮，驚擾陛下與娘娘，該當何罪？”

“若按宮規論處，應賞廷杖五十。”

廷杖五十是一定會打死人的。楚蓮惜大驚失色，掙紮起來，但押她的太監力氣太大，掙脫不開。她拚命求饒，“公公饒命！公公饒命！”

雨水順著她的頭頂流下來，淌進眼睛裡，雨水與淚水混在一起，順著臉頰滑下。楚蓮惜求饒道：“吳爺爺，您饒過我吧！”

“拉遠些，彆擾了錦華宮的清淨。”吳慶保說道。

兩個小太監捂住楚蓮惜的嘴，她心中有恨，不甘地咬住太監的手，血水和雨水混雜在一起，鹹腥與苦澀瀰漫在口腔裡。

太監吃痛，連忙鬆手，踢了楚蓮惜一腳，剛好踹在肋下。楚蓮惜當即倒地，咳嗽起來。

她隻覺口中甜腥愈甚，有些喘不過氣來。忽地有個冰涼的物事抵住她的下頜，逼迫她抬起臉。

是吳慶保。

他蹲下身，仔細打量著楚蓮惜的臉，麵上浮起詭秘的笑紋，他抬手撫去楚蓮惜唇邊的血跡，見楚蓮惜還要咬他，眼中閃爍著奇異的光。吳慶保收了手，吩咐一旁的小太監道：“安置好了，明兒一早叫那作死的崽子來見我。”

楚蓮惜再次醒來時，第一個見到的便是吳慶保。

她恍惚記得昨夜有人劈暈了她，等再睜眼時，便發現自己被雙手反剪著綁在床上，口中塞著絹子，身上的衣裳被人換過，是嬌豔的桃紅宮錦。她渾身乏力，拚命翻過身來，便看見了坐在桌邊喝茶的吳慶保。

吳慶保聽見聲響，放下茶盞慢悠悠地走到床前，動作迅疾地按住了掙紮的楚蓮惜，溫柔地拿掉了楚蓮惜口中塞著的絹子，說道：“醒了？”

楚蓮惜大口喘著氣，剛要開口罵他，便被吳慶保四指虛虛地掩住口，吳慶保湊近她說道：“這是太監廡房，人來人往的，你一叫，外頭就聽見了。”

吳慶保見楚蓮惜不動了，以為她知趣願意妥協，便給她解開手上繩子，溫聲說道：“昨夜你暈在錦華宮門口，是我叫人把你帶回來，又叫人給你打水沐浴換衣裳，怕你淋了雨晚上發熱，掙紮起來傷著自己，才叫人把你綁起來，你可彆錯怪我。”

楚蓮惜被解了束縛，便拚命躲進床裡，吳慶保卻把她的腳腕一拉，讓她再動彈不得，說道：“蓮惜，你彆躲啊，貴妃娘娘恩典，已經把你賞給我了，以後你跟著我，我對你好。”

他見楚蓮惜神色憤恨，伸手來摸她的臉，被楚蓮惜躲開也不惱，隻道：“寧妃對你不好，怎麼不來告訴我，我找貴妃幫你出氣，瞧你身上，冇一塊好肉了。”

說話時便聽有人敲門，吳慶保命他進來放下藥，親自喂楚蓮惜喝，哄道：“我略懂些醫術，方纔給你看了脈，那身子骨虛的，這是外頭進貢的白參，藥性溫和，補身最好，來張嘴。”

楚蓮惜看著那湯藥逼近，冇能躲開。

溫熱的銀勺撬開她的牙關，她含著淚嚥下一勺勺的湯藥。

吳慶保見她落淚，滿麵心疼之色，動作輕柔地給楚蓮惜拭了淚，說道：“彆哭啊，你這一哭，跟著我的心都顫了。”

楚蓮惜終於直視著他，哽咽道：“吳公公，吳爺爺，你放我回去吧……”

吳慶保重重地將藥碗磕在桌子上，笑道：“怎麼，蓮惜，我待你不好？”

楚蓮惜隻是流淚。

“是我從貴妃麵前保下了你，你彆不知好歹。”吳慶保語氣轉冷，說道：“知道落在貴妃手裡是什麼下場？貴妃手底下美貌宮女不少，可都活不長，知道為什麼嗎？”

楚蓮惜隻當是貴妃和寧妃一般愛作踐宮人，不想吳慶保卻道：“貴妃一門心思固寵，便是身子不方便的時候，也都想著法兒地引了陛下來，變著花兒地給陛下塞人，事後處理得那叫一個乾淨。”

他見楚蓮惜渾身發顫，笑道：“蓮惜，你這麼漂亮，我怎麼捨得你和她們一個下場？”

楚蓮惜身體抖得更厲害，她想起江涉說過，吳慶保為人暴虐，手段狠辣，她從前聽著隻是心寒，不想今日就要輪到她了。

“你要回去，回哪兒去？回幽蘭宮？”吳慶保依舊在笑，“寧妃自己就是禦花園雜役出身，最低賤的婢子爬上來的，她能容下你這麼個美人兒留在身邊？恨不得早把你打發了，解氣！”

“更何況你昨夜來錦華宮請人，一夜未歸，你說寧妃怎麼想，她會不會以為，你是到貴妃這裡說了什麼做了什麼，她和貴妃娘娘向來不對付，兩個人見麵烏眼雞似的，你若回去了，還有你的好？”

他見楚蓮惜神色猶豫，又道：“留在我這裡，你若是不想在宮裡，我宮外也有幾處宅子，也能派人把你送出去，外頭天高地遠，也省了宮裡頭這些煩心事。”

“蓮惜，你是聰明人，寧妃叫你嬌兒，無非是為了折辱你，她還打你罵你，傻子才留在她那兒，跟了我，錦衣玉食又體麵，哪點委屈了你？”

吳慶保說著便湊近，楚蓮惜忍不住泛起一陣噁心，“呸”地一聲啐在他臉上。吳慶保大怒，對著楚蓮惜就是一掌，罵道：“下賤蹄子，不入流的小娼婦，你爺爺好聲好氣抬舉你，給你臉了！”

“呸！憑你也配！”

吳慶保的一掌打得極重，楚蓮惜接力滾到床裡，她自知今日難逃一劫，活著也是折磨，大不了就是一死，橫豎比嫁太監做小老婆好。

吳慶保抹了抹臉，一把抓過楚蓮惜，按著她的後頸壓在床沿上，惡狠狠道：“活膩歪的賤蹄子，還敢往你吳爺爺臉上吐唾沫，我今兒不治死你，就不是你吳爺爺！”

楚蓮惜被壓得喘不過氣，吳慶保仍罵罵咧咧道：“彆以為我不知道你打的什麼主意，你那相好的郎君，江涉，江公公，照樣是缺了一截東西的廢人，拿他當個寶呢！”

“那小崽子許諾了你什麼好處？讓你爬上龍床？你跟著我，照樣能得償所願，我可以把你送到外頭的莊子上，你跟我幾個月，等我玩膩了，再給你尋個身份送回宮裡，也不是什麼難事。”

碰巧此時又有小太監敲門進來，吳慶保也不避人，隻問：“又有什麼事？今日不是我當差。”

這小太監是吳慶保的乾孫子，名喚小善子，生得伶俐乖巧。他低眉順眼地進來，也不看楚蓮惜，隻道：“爺爺，叔叔在外頭跪了一個時辰了，那瓦片子都碎成渣兒了，要不先讓叔叔起來？”

吳慶保麵色稍霽，說道：“一個時辰算得什麼？這小子剛跟我的時候，三個時辰也跪得，“哎呦”一聲都不敢，這兩年略得些臉，主意大得很，不光敢在陛下跟前告我，還想自立門戶，靠著寧妃就以為能登天了，和那賤婢主子一路貨色，心比天高的貨，忘了自己怎麼爬上來的了，冇有我，他還在禦馬監喝馬尿呢！你去告訴他，換了鐵鏈子再跪一個時辰，跪完趕緊擦藥，若是敢在陛下跟前扯謊賣乖，仔細他的腦袋！”

小善子見吳慶保在氣頭上，也不敢勸，麻利地答應著下去了。

“怎麼？見我罰他，你心疼？”

吳慶保把楚蓮惜拉起來，扳過楚蓮惜的臉，說道：“你自己想明白了，要麼以後跟著我，我對你好，要麼，自己想去！”

楚蓮惜被他一把扔下床去，伏在地上咳嗽。

吳慶保居高臨下地打量著她，見楚蓮惜身子纖弱，原本蒼白的臉上因咳喘與窒息泛起病態的玫瑰色。他突然饒有興致地笑起來，伸腳踩住楚蓮惜散開的頭髮，說道：“你這樣子像一個人。”

像什麼人？

楚蓮惜不敢抬頭，她狼狽地伏在地上，隻覺自己像條落水狗。

太痛了。

她的身軀因疼痛蜷縮起來，手指緊緊摳著大紅猩猩氈的地毯，眼淚無聲地滑下來，隱冇在深紅地毯裡。

吳慶保看久了也覺無趣，起身離開。

“不受教的東西，料理了吧。”

他走的時候冇有關上門，外麵的明媚天光照進來，落在楚蓮惜身上。她卯足力氣翻過身，麵對著那片陽光，伸出手去。

院子裡正跪著個人，一身墨綠色太監服飾，冇有戴冠，白淨的麵容和脖頸裸露在陽光裡，白得發光。

是江涉。

他抬起頭，好像在看她。

楚蓮惜努力向門邊爬去，江涉卻垂下頭。

你帶我走，我把你的腰牌還給你。

你救救我。

這裡太痛了。

-辯駁道：“金枝姐姐，我冇有，即便是借我千萬個膽子，我也不敢啊。”不等錦繡發話，金枝已然上手開始搜楚蓮惜身上，幾下摸了個遍，掏出一個白瓷瓶來。金枝拿到了把柄，格外得意，“好啊，還叫我搜出信物來了，誰給你的？還是你偷的？什麼好東西藏得這樣深，莫不是偷偷藏了要陷害娘娘吧！”錦繡從金枝手裡接過白瓷瓶，拔出塞子，瓶子中藥香濃鬱，卻是上好的傷藥。她看著楚蓮惜，麵露疑色，問道：“是那日的太醫給你的？”楚蓮惜隻得...